Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила особняком. Её будущее, включая замужество, было предопределено с детства, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к распрям принцев, навлекая на род императорский гнев.
Всё мужское население старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Имущество изъяли, оставив женщин и слуг в растерянности. Хуа Чжи вынуждена взять бразды правления в свои руки. На её плечах теперь больная бабушка, неприспособленная мать, тётушки с малыми детьми. Нужно содержать семью и вынашивать план по возвращению сосланных родных.
